易经入门:详解太极

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太极的含义

易经入门:详解太极 13

 

太极也叫太初、太一,是中国传统文化中的一个重要概念,是指宇宙最初、天地未分之前原始而无穷的混沌状态。古人认为,太是万物的本源,但在太极前还有无极。太极是有限的,无极是无限的。有限来自于无限,所以无极是比太极更原始终极的状态。

《易纬·乾凿度》认为“有形生于无形”,提出“有太易,有太初,有太始,有太素”四阶段来解释“易有太极”。以未见气时为太易,气初为太初,形之始为太始,质之始为太素。气形质混然一体而未分离的状态,称之为浑沌。浑沌之物即是古人所说的元炁。以元炁未分状态为太极,赋予其原始物质的含义。

太极的记载最早见于易经《系辞上》:“易有太极,是生两仪,两仪生四象,四象生八卦,八卦定吉凶,吉凶生大业”。两仪即为阴、阳二仪,而太极是阴阳相合的统一状态。“太”有“至”的意思,“极”有“极限”的意思。所以,“太极”的意思是:放大可以无限地接近圆周的界限,缩小则可以无限地接近但不等于零。太极是运动不息的,动则产生阳气,动到一定程度就会相对静止,静止则产生阴气。这样一动一静,阴阳之气互为其根,运转至无穷。

太极的本质

易经入门:详解太极 15

 

太极涵盖万物之理,在天为天理,在地为地理,在医为医理,在命为命理,在人伦是伦理,在万物是物理。太极之理无所不容,无穷无尽,但其本质是“一”。

《老子》曰:“一生二,二生三,三生万物。”可以形象地把太极比喻为“一”,“一生二,二生三”,二就是阴阳两仪。阴阳之间的对立斗争又相互滋生依存的关系,是事物的纲领和由来,也是事物产生与毁灭的根由。比如八卦中的乾坤,乾为阳,坤为阴,“乾道成男,坤道成女”,阴阳交合导致“二生三”;万物按此规律生生不息,变化无穷,就是“三生万物”。人类作为万物中的一员,可以根据太极的演变规律倒推回去,了解万物的初始。

太极是万物的根源,它是混沌而又能包含一切的。《说文解字》云:“惟初太极,道立于一,造分天地,化成万物。”太极是天地、乾坤、刚柔、阴阳等一切相对事物的混合体,可以不断二分,化生万物。但无论经过多少次的二分,其分子永远是太极。所以朱熹说:“在天地言,则天地中有太极;在万物言,则万物中各有太极。” 太极是万物最核心、本质的发源地。阴阳两仪、四象、八卦、六十四卦…都从太极演变而来。

古人把太极比喻为:“太极如一木生。上分而为枝干,又分而生花生叶,生生不穷。到得成果子,里面又有生生不穷之理,生将出去,又是无限个太极,更无停息“。太极化生万物的过程就像树木生长一样,幼苗出土后分出枝干,再分出叶与花,得到成熟的果实,里面又有无穷奥秘,落地生根后又会长出无限个“太极”。

 

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